002. Thomas N’Kono
Afriški nogomet je svoj prvi preboj na svetovni oder doživel leta 1982. Kamerun je remiziral v skupini prvega kroga Peru, morebitne zmagovalce Italijo in polfinaliste Poljsko. Spustili so le en gol, posrečen udarec z glavo italijanskega napadača Grazianija, a je bilo dovolj, da so jih poslali domov, ker je imela Italija v zadetkih 2: 2 v primerjavi z 1: 1 Kameruna. Thomas N’Kono je bil glavni razlog za njihov impresivni obrambni rekord. Najbolje je pokazal vratarstvo in bil nominiran za enega najboljših vratarjev na turnirju. To je bil za 26-letnika, ki ga takrat nogometni svet zunaj Afrike skorajda ni poznal, skoraj neznan.Dvakrat je bil proglašen za afriškega igralca leta v letih 1979 in 1982, ostal je v Španiji po svetovnem prvenstvu leta 1982 z barcelonskim klubom Español. S tem klubom je ostal zvest skoraj desetletje, dokler se ni upokojil. Z domačim klubom v Kamerunu, Canon Yaounde, je pred potovanjem v Evropo osvojil pet ligaških prvenstev. Leta 1984 je osvojil pokal afriških narodov, dve leti kasneje pa je izpustil kvalifikacije za svetovno prvenstvo v Mehiki.
Kamerun se je prepričljivo uvrstil na svetovno prvenstvo v Italiji 1990, vendar si jih ni veliko predstavljalo, da bi posnemali njihov odličen nastop osem let prej. Po senzacionalni zmagi z 1: 0 nad branilcem naslova Argentini na uvodni tekmi je Kamerun nadaljeval v slogu, dokler ga Anglija v četrtfinalu ni izbacila. N’Kono je imel še en lep turnir in se je lahko kot ponosen mož upokojil. Bil je prvi afriški vratar, ki si je prislužil pogodbo v profesionalnem klubu v Evropi, in prvi, ki je na tekmi svetovnega pokala ohranil čisto žogo. Poleg poraza Rusije s 4: 0 leta 1990, ki Kamerunu ni pomenil ničesar, saj so se že uvrstili v drugi krog, je N'Kono v svoji karieri na svetovnem prvenstvu v sedmih tekmah spustil le štiri zadetke iz odprte igre. Izjemen zapis, ki ve, kako krhke so bile afriške strani v zadnjih letih obrambno.
Presenetljivo dovolj je bilo, da je N'Kono iz pokojnine zamikal, da bi se kamerunski ekipi na svetovnem prvenstvu leta 1994 pridružil kot tretji vratar, vendar na tem turnirju ni igral niti minute. Tam je končal kariero in trenutno dela kot trener vratarjev v kamerunski reprezentanci.
